紐約濃郁的異國風情在任何地方都沒有比在曼哈頓下東城更為明顯。移民於19世紀末開始在下東城定居。意大利人，中國人和猶太人在這裡建立了獨特的社區，在陌生的土地中間保留著他們的語言，習俗，飲食和宗教。下東城遍布了各國餐館，而且價位通常比較便宜。
紐約最豐富多彩的民族社區是中國城，中國城發展很快，目前的範圍已經超越了小意大利和下東城的區域。這裡的遍布亞洲雜貨店，禮品店和數百家中國餐館。僅存的小意大利區在 Mulberry 跟 Grand streets之間 。 20世紀初的唐人街主要是一個男性社區，由最初去加州的移民組成。工資則寄回給他們在中國的家人，因為根據當時的移民法，他們的家人被禁止來美國。早期中國城是封閉隔離的社區，有不同的堂口資助和控制不同範圍。一些正常堂口只是提供貸款的家庭協會。另外的堂口則會因為爭奪勢力彼此交戰，例如On Leong和Hip Sing。Doyers Street被稱為“Bloody Angle 血腥角”；許多械鬥都是在這裡發生。1933年之後堂口之間的休戰為中國城帶來了和平。到1940年，這裡已經成為許多中產階級的家庭。來自香港的移民和企業也帶來了二戰後繁榮社會。今天，超過八萬華裔美國人住在這裡。
Old Police Headquarters
舊警察總部在1909年完工，主要的門廊和端部涼亭都帶有科林斯式的柱子，穹頂主導著天際線。在禁酒令期間，從警察總部到Bowery的Grand Street被稱為私酒天堂 ，除非警察突襲臨檢，否則很容易獲得酒類。酒商為了打點警察付出了高昂的代價。警察於1973年搬到新的總部，1985年之後這裡變成了豪華出租公寓 。
Little Italy
大部分的意大利南方移民在19世紀時來到紐約，那時的居住條件很差，房屋的建造非常緊密，以至於陽光永遠不會到達較低的窗戶或後院。超過四萬人居住在小義大利，衛生條件差導致肺結核等疾病盛行。小意大利的人口已經減少到五千，而中國城的擴張也已經入侵了傳統的小意大利區。
Old St. Patrick’s Cathedral
St. Patrick’s 大教堂成立於1809年，是紐約最古老的教堂之一。大火在1860年代摧毀了原始建築，目前看到的是後來重建的。教堂下方是金庫，裡面有紐約最著名的餐館老闆之一 Delmonicos的遺體。另外一個聖人 (Pierre Toussaint) 也埋在教堂的墓園中，Toussaint是1766年在海地出生的奴隸，後來被帶到紐約，在紐約他以自由人的身份生活，後來靠著做假髮賺了些錢。富有之後他致力於照顧紐約的窮人跟霍亂病人，並用他的錢建立了一個孤兒院。
Engine Company No. 31
消防局在19世紀是重要的建築，所以被蓋得特別漂亮。這個1895年的消防局
The Pickle Guys
1900年代初期猶太人的醃製店曾經遍布紐約下東城區，Pickle Guys遵循古老的東歐食譜，將醃菜存放在裝滿鹽水，大蒜和香料的桶中；這種作法可以使醃菜連續保存數月。醃菜品種包括全酸，四分之三，半酸， 跟辣味。沒有添加任何化學藥品或防腐劑。這家商店還提供醃製的西紅柿，醃製的芹菜，橄欖，蘑菇，辣椒，曬乾的西紅柿，甜菜根，酸菜和鯡魚。
Economy Candy
這家家族擁有的糖果店自1937年以來一直是下東城的地標，庫存有數百種糖果，堅果和乾果。這家商店鋪滿了從地板到天花板的架子，上面堆滿了老式的提款機，是下東城為數不多的幾家幾乎保持名稱不變的企業之一。這家商店出售來自世界各地的糖果和美食。
Essex Street Market
Essex Street Market 是由前市長Fiorello H. La Guardia於1938年創建的， Essex Street Market創建之前有許多推車攤販常常佔用狹窄街道讓警車和消防車無法進出，也造成交通擁堵，Essex Street Market讓這些攤販有固定空間可以販賣他們的東西，解決了交通亂象。現在市場內有許多賣肉類，起司，農產品和香料的攤位。
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