民權領袖Martin Luther King曾經說Birmingham 是全美國實施種族隔離最嚴格的城市，但也由於嚴格實施種族隔離政策，反而成為了民權運動最激烈的地方。Birmingham 人權紀念館就位在市中心的16街與6街的交叉口，Birmingham 的16街爆炸案是民權運動的重要轉捩點，1963年9月15號，3K黨在16街的黑人教堂引爆炸彈，炸死了四個小女孩，另外有20多人受傷，全美的非裔人士群情激憤展開一連串的抗議，阿拉巴馬州政府採取了激烈的鎮暴手段，用軍犬，水柱，甚至小型坦克鎮壓抗議民眾，最終當時的總統甘迺迪介入，呼籲白人克制，而多數白人也知道廢除種族隔離政策是大勢所趨，民權運動於此取得了初步的勝利。人權紀念館外面的Kelly Ingram 公園有許多黑人遭到不公平對待的雕像可以參觀。
ˊRosa Parks 也是一位在民權運動中很重要的人物。那時代黑人公車都要坐後面，但Rosa Parks 拒絕這麼做，這在當時是很勇敢的舉動，因為會受到白人的暴力威脅不說，還有可能會被警察逮捕。
提到機車大家會想到哈雷，但位在密爾瓦基的哈雷博物館並不是全世界最大的機車博物館，最大的機車博物館是位在阿拉巴馬州伯明罕附近的Barber Vintage Motorsports park。我也沒有想到伯明罕這個小地方竟然會有世界級的博物館。而實際去參觀之後也覺得這個博物館水準很高，不會輸給德國的BMW或者是Porsche博物館。
Heart of Dixie是為在阿拉巴馬州中部的一個火車博物館，阿拉巴馬以及美國南方以前是法國殖民地，Dixie 是法語10元的意思，Dixie後來就用來稱呼美國南方。這裡除了火車博物館之外也有各式的觀光列車，像聖誕節就有聖誕列車，車廂裡會有聖誕裝飾，也會有聖誕老人來發禮物，火車+聖誕老人一定讓小朋友很開心。美國各地都有像這樣的聖誕列車，我們搭的一共開了一個半小時，沿路上也可以看到各家的聖誕裝飾。
我還記得第一次從美國北方往南方開車的時候，路邊風景的變化給我的第一印象就是–樹變多了，南方好多樹，怎麼會這麼多樹。美國地大物博，隨處都可以看到茂密的森林，但是南方又更溫暖濕潤，所以樹就更多了。
公園內的散步小徑
阿拉巴馬州的熱氣球經典賽是美國南部地區最古老的熱氣球比賽，於1978年在阿拉巴馬州的迪凱特開始。幾年之後因為這項運動很受歡迎，所以吸引了幾個著名的飛行員與熱氣球愛好者開始組織熱氣球節。熱氣球節也是新熱氣球的展示場所。現在在每年陣亡將士紀念日 (五月最後一個周末) 假日期間會吸引大批遊客前來看熱氣球。大約有60名飛行員會參加為期兩天的比賽。 這個熱氣球節也是美國東南五月份的前20大旅遊項目之一。
NASA 在美國有好幾個中心， 每個中心都專精不一樣的研究任務，例如加州的Ames 研究中心研究流體力學， 噴射推進實驗室研究宇宙遙測， Goddard Spaceflight 中心研就人造衛星。 在Houston 的Glenn center 負責研究飛行推進 ，太空醫學跟通訊， 所以太空人才會說Houston, we have a problem。佛羅里達的Kennedy 則是負責火箭的發射，電視上看到倒數54321火箭發射的地方就在Kennedy。馬歇爾太空中心則是專精研究推進器。
馬歇爾太空中心是我曾經探訪過博物館當中設施跟教育意義最棒的，館內跟館外都有火箭可以看， 就算有大批人潮也不會覺得擠 ， 露天展覽有火箭公園， 裡面有許多有歷史的火箭跟其他太空系統， 在這裡可以看到實際大小的太空梭的復刻版，上圖是土星五號運載火箭 ， 看起來已經準備好要進行任務了， 土星五號跟土星也沒什麼關係， 最著名的任務是運載太空人的登月任務。
Orange beach 位在阿拉巴馬海岸跟佛羅里達交界的地方，20世紀初這裡有很多柳丁園，所以被稱為orange beach，但後來經過幾次寒害以後，柳丁的收成不好，現在去已經沒有果園了。每年的12月初，這裡會舉行聖誕遊船，每艘船上面會有不同的音樂跟裝飾，其實聖誕遊船美國沿岸城市大部分都有，只是orange beach 離我們當時住的地方是最近的海邊，也是墨西哥灣最盛大的聖誕遊船。
帕瓦(pow wow) 是美國原住民特有的祈福跟敬神儀式，散居在各地的的族人也會藉此機會聚會。全美最大的pow wow 是在新墨西哥州的Albuquerque。之前在you tube上有看到pow wow 的進場儀式覺得有趣，後來到了美國以後就想說一定要來看一下。各地的pow wow規則有些不同，有的是不開放給外族人參觀的，或者是開放參觀但不可以拍照，這些規則在去觀看之前要先確認一下。我們這次去的pow wow 是在美國東南方的蒙德維爾 ，這裡有一個印第安遺址，跟印地安博物館。pow wow 通常是在入秋的時候舉辦。
茉莉丘花園是一個位在阿拉巴馬州 Wetumpka的植物園，大概有20公頃大，離阿拉巴馬州首府蒙哥馬利只要半小時的車程。1977年被收錄於阿拉巴馬地標遺跡。 1996年的亞特蘭大奧運聖火有傳到這裡。
Chattanooga 位於美國田納西州東南方，外有群山環繞，田納西河也流經於此，是美國最美麗的城市之一。 這個城市的觀光業很發達，各個景點之間的距離也很近，大概可以安排個兩天在這裡玩。Lookout mountain 裡的紅寶石瀑布 (Ruby falls) ，石頭城 (rock city) 還有傾斜火車 (incline railway) 是大部分遊客會去的景點，可以在任一個地方買套票，比較便宜。我們第一天去了Ruby falls 跟 Incline railway。Ruby Falls 是在一個洞穴內的瀑布，會有專人導覽介紹洞穴的形成原因跟發現這個洞穴的歷史。
先說Mobile 是在美國阿拉巴馬州南邊的一個城市跟手機完全沒有關係。美國嘉年華 Mardi Gras 最早的起源就在這裡，Mardi Gras 跟天主教有關，字面上的意思是肥胖星期二，在這天大家要吃飽因為之後就是齋戒日要開始節食了，後來Mardi Gras逐漸演變成狂歡嘉年華。雖然Mardi Gras 現在在紐奧良比較有名，但在美國真正的起源是在Mobile。而且我覺得Mobile的嘉年華比較適合小朋友去，紐奧良的著名觀光大街Bourbon street 即便是在平常日都充滿著菸味跟喝醉的人，三不五時還會看到裸女，實在是兒童不宜，更別說嘉年華的時候整條街都是處在擠爆的狀態了。但Mobile 的嘉年華就是適合全家人一起去玩的。
萬福瑪麗亞石窟位於Cullman, Alabama。這裡本來是一個古老的採石場。一個修士在這裡住下來之後，就開始雕刻世界上有名的教堂建築。在他的一生當中一共雕刻了125個世界知名教堂。
